明年，英國薩里郡航天中心的研究人員將開始世界第一個太空垃圾采集器試驗任務，該采集器稱為“RemoveDebris”衛星。RemoveDebris將部署少量可以用叉子和網采集的人工垃圾。該中心還計劃試驗處理垃圾的脫軌設備。
一旦技術試驗成功，收集現有太空垃圾的任務將會開始。這些任務包括一系列的四個實驗，最后一個將測試衛星本身，它是由碳纖維增強聚合物(CFRP)帆桿制成的。
具體地說，前三個實驗完成后，衛星將在碳纖維帆桿上釋放一個傘狀聚酯薄膜帆，一個膨脹裝置將帆展開。一旦接近大氣層，帆就會像在網絡試驗中氣球的功能一樣起到空氣制動器的作用。衛星將會慢下來，失去高度，最終在返回時燃燒。
研究人員使用碳纖維是因為其強度，由于實驗的暴力性質這是必需的。
“當叉子對衛星造成撞擊時，它實際上是要模擬真實飛船被擊中的情況。” RemoveDebris項目經理Jason Forshaw說。
Forshaw說該項目的創意來自于防止太空垃圾對全世界當前和未來的航天器造成危險的需要。
“通常用于地球成像、災害監測和氣象觀察的某些軌道很快就塞滿了垃圾，這可能危及重要的衛星軌道。”Forshaw說，“在這些軌道中的垃圾有可能在未來會發生巨大的撞擊引起像電影《地心引力》一樣的連鎖碰撞反應。國際社會需要從現在開始一起合作清除太空垃圾。”
京ICP備14000539號